תהלוכן (שם מדעי Thaumetopoea), המוכר גם בשם טַוואי התהלוכה, הוא סוג של עש ממשפחת התהלוכניים. רוחב הבוגר 6–8 מ”מ ואורכו 10–20 מ”מ, צבעו חום צהוב וכנפיו בצבע חום-אפור. תהלוכן האורן הוא המין הנפוץ והחשוב ביותר בשלושת המינים המצויים בישראל ממשפחת התהלוכניים. בישראל, מצוי בעיקר במרכז הארץ, הזחלים ניזונים במחטים של כל מיני האורן הגדלים בארץ. לזחלי תהלוכן האורן שערות הגורמות לצריבה במגע.
לטוואי מחזור חיים בעל שלושה שלבים: זחל, גולם, בוגר (עש). שלב הזחל מאופיין בצבע חום אופייני וגופו מכוסה בכ- 600 אלף שערות המכילות חומר ארסי, מגע עם זחלי טוואי התהלוכה עשוי להוביל למצב מסכן חיים בכלב ומתן טיפול וטרינרי מוקדם עשוי למנוע סיבוכים ומוות.
העובדה שהכלבים הם סקרניים מביאה לכך שהם מכניסים את עצמם לסכנה וחושפים את עצמם לזחלים הללו. סקרנותם הטבעית של כלבים מוביליה לעיתים לרחרוח, ליקוק ואף בליעה של זחלי טוואי התהלוכה. במגע עם העור, ריריות הלוע, מערכת העיכול ומערכת הנשימה משתחרר הארס מהשערות המכסות את גופו של הזחל והדבר עשוי לגרום לנזק רב ואף לסכן את חיי הכלב.
כיצד תדעו שהכלב שלכם בא במגע עם תהלוכן?
קיימים סימנים קליניים אליהם נשים לב, נפיחות בלשון, אדמומיות של הלשון וריריות חלל הפה, נמק של הלשון (לרוב בקצה), ריור, כאב בפה ובלשון, חוסר תאבון, במקרים קיצוניים קשיי נשימה וחנק.
צורת הטיפול הרפואי במקרים קלים קורה באמצעות שטיפת האזור הנגוע ומתן תרופות שמטרתן שיכוך כאבים, הקטנת הבצקת ומניעת זיהום. במקרים של נמק, לעיתים יבוצע פרוצדורה בהרדמה מלאה שתכליתה הסרה של רקמות מתות. בפגיעות קשות יש לאשפז את בעל החיים בהשגחה מלאה, לרוב יקרה במקרים קשים של קושי נשימה בגלל בצקות בלוע ובדרכי הנשימה.
ניתן להימנע ממפגש עם טוואי התהלוכה על מנת לא לסכן את הכלב, טוואי התהלוכה בעל מחזור חיים סדיר בסביבה מוגדרת, ניתן להימנע מטיולים באזורים בהם קיים פוטנציאל להמצאות הזחל, אזורים רוויים בעצי אורן בעונת השנה המתאימה (נובמבר – מאי) . כמו כן, שימוש ברצועה ומחסום פה עשוי להקטין את הסיכוי לחשיפה.
חושבים שהכלב שלכם בא במגע עם זחלים מסוג טוואי התהלוכה? צרו קשר עם וטרינר בהקדם, צוות מרכז המומחים ״גולדן״ בהנהלת ד״ר שרון פפו בעלת ניסיון של מעל 10 שנים, כאן כדי לעזור ולייעץ.